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举办“元宇宙与经济学新形态”研讨会，邀请来自相关领域的专家学者与业界高层齐聚一堂，共同探讨对元宇宙概念的理解、元宇宙大背景下的经济学、元宇宙时代的机遇与挑战等前沿议题。成人直播
应用经济学系副系主任、人工智能与社会科学交叉平台负责人翁翕教授做主旨演讲。以下内容根据演讲内容整理。
一、元宇宙的概念、特征和核心要素
关于元宇宙的概念演化，1992年的科幻小说《雪崩》首次提出了元宇宙的概念。2019-2020年，歌手Marshamello和Travis Scott先后在《堡垒之夜》举办虚拟演唱会，吸引上千万观众。2021年被誉为“元宇宙元年”：3月，游戏平台公司Roblox在纽交所上市，被称为“元宇宙第一股”；4月，芯片公司英伟达（Nvidia）发布了元宇宙虚拟工作平台Omniverse，CEO黄仁勋以逼真的1:1虚拟化身现身14秒，其所处场景亦为渲染出来的虚拟画面，他还展示了根据本人形象生成的虚拟人Toy-Me；10月，社交媒体网站Facebook宣布公司改名为Meta，宣布要全力拥抱元宇宙。
为什么元宇宙这一概念能够火起来？因为元宇宙结合了当下很多最顶级的技术。硬件层面有AR/VR技术、芯片、渲染技术等，平台层面运用了AI（人工智能）技术、自然语言处理技术、区块链技术等。
什么叫元宇宙？目前并没有元宇宙的统一定义，但公认元宇宙应具备如下基本特征：一是整合多种技术能力而产生的新型虚实相融的互联网生态系统；二是人们以数字化身的形式，进入一个拥有完整社会和经济系统架构的虚拟世界；三是通过允许用户开放创作，实现持续不断的创新。总结来讲，我认为元宇宙包括以下几个核心要素：
1. 虚拟身份：虚拟形象和虚拟身份是用户进入元宇宙的必备门票，捏脸和通用换装系统是元宇宙产品必备要素之一；
2. 沉浸体验：戴上耳机和目镜，就可以通过连接进入由计算机模拟的另一个三维现实；
3. 开放创作：允许每个用户进行内容生产和编辑，用去中心化的方式实现持续不断的创新；
4. 经济系统：虚拟货币与现实货币接轨，由虚拟人在元宇宙的经济系统中做决策；
5. 多元场景：以游戏为抓手，吸引客户参与社交、教育、职场、娱乐、消费等多元化场景。
二、为什么元宇宙要设计的如此复杂，包含上述那么多核心要素？
图1 数字经济的核心商业模式
上图是对数字经济的核心商业模式的一个简单总结，核心在于从流量到数据、到创新、到个性化服务的闭环。这个闭环涵盖了消费者、商户、机器和平台这四个主要的参与者。流量是数字经济的最开始，消费者进入到平台，产生了流量，提供了原始数据；运用人工智能和区块链等技术对数据进行开发、加工、建模、分析；以数据驱动创新；创新进一步赋能平台上的商户，商户又进一步给消费者提供个性化服务，吸引新的流量，这就产生了一个闭环。其盈利方式是通过有偿引流或个性化定价的方式实现流量的变现。总结来看，在数字经济系统里，有四个要素，分别是流量、数据、创新和个性化服务。
流量是数字经济的基础。流量是平台竞相争抢的对象，可谓“得流量者得天下”。什么是流量？流量背后反映了经济学上一个特殊的稀缺资源，即时间/注意力。手机可以统计人的上网时间，这个时间就代表他在这个手机上产生的流量，但是人一天只有24小时，这是不可能突破的硬约束，因此时间是非常重要的、特殊的、稀缺的资源。传统经济学理论假定人的注意力是无限的，可以关注到所有跟决策有关的因素，但这是不现实的。所以，数字经济的很多飞跃式发展实际上是与更好地帮助人们高效利用自己的时间有关的，例如在人工智能时代，购物不再需要搜索，而是大数据做智能推荐；再如短视频软件，能够更好地利用人们零散的闲暇时间和注意力这一稀缺资源。然而，我们国家目前面临着“流量见顶”的问题。14亿的中国人口中已经有超过10亿人在用互联网了。在这种情况下，为了争抢流量导致获客成本高企，从根本上决定了未来数字经济的发展空间。能否产生新的流量、新的时间和注意力，从根本上决定了数字经济的未来发展空间。
数据是数字经济的核心。在大数据时代，数据是新的“石油”，是与土地、劳动力、资本、技术并列的五大生产要素之一。数据的作用与人工智能技术的发展紧密相关：以海量大数据为基础，结合人工智能相关技术，实现决策智能化。数据规模报酬递增使得数字经济呈现出网络效应、规模经济和范围经济等特点。
创新是数字经济的驱动力。创新是数字经济的核心特征：平台受助于数字技术，推动模式创新、颠覆传统产业。基于大数据的建模分析在创新中扮演了决定性作用，但以开源平台为例，创新模式正从聚合走向分散。未来是一种开放创新，自我组织、去名利化，每个人的贡献可以被证实、可以撤销，而且是由技术领袖决定行业的技术标准的。
个性化服务是数字经济的抓手。个性化是商业的未来，所以元宇宙允许每个用户进行内容生产和世界编辑。依靠模式创新，平台可以更好地进行个性化精准推荐，满足用户的长尾需求。个性化服务虽然能帮助平台能更好地吸引新流量，但也可能产生上瘾(addiction)、信息茧房(information cocoons) 、回声室效应(echo chambers)等问题。
在数字经济视角下，能够帮助我们更好地理解元宇宙。流量背后的注意力是平台未来竞相争抢的对象，而游戏是吸引注意力的法宝。通过虚拟身份参与经济相关任务，元宇宙不仅吸引注意力，更加创造注意力，从而放松有限注意力的约束。怎么创造出新的注意力？我认为数字人可能是一个很有效的手段，如果中国的每个人都在元宇宙世界中有一个数字人，那么我们自动地把人口又翻了一倍，从某种程度上也可以解决我国出生率下降的问题，数字人扮演着重要的创造新的流量、创造新的时间的角色。元宇宙不仅仅是游戏，而是将游戏中的虚拟世界与实体经济接轨，数字人要在虚拟世界中创造价值，也要产生新的数据，必然也要跟实体经济接轨，通过多元化场景创造价值。通过开放创作，实现内容的子生产，进而获取用户个性化数据，满足用户的个性化需求。元宇宙的这些核心特征其实都是跟数字经济的流量、数据、创新和个性化需求紧密相关。
三、元宇宙与数字经济的未来
图2 数字经济未来的模式
四、元宇宙对经济学理论的挑战
在元宇宙世界里，最重要的要素就是数字人，它是能够从根本上解决有限注意力、有限时间约束的重要抓手。数字人实际上是人类用户在元宇宙的分身，一方面会呈现用户所期望的视觉形象并完成交互功能，另一方面也需要代理用户在元宇宙中做各种决策。在元宇宙中可以有虚拟的房产，数字人可以进行房产拍卖。同时，数字人是可以永生的，例如埃隆·马斯克的财富，在他去世以后，可以作为遗产留给数字人。一个能够理解分析经济活动，并做出正确决策的经济大脑，是数字人必不可少的组成部分。数字人在虚拟世界中的决策与现有经济学理论分析中的现实世界决策有何不同，以及如何将虚拟世界中的决策和现实世界中的决策联系起来，都是未来需要探索的问题。
关于元宇宙的具体研究问题：基于人工智能技术，如何赋予数字人以下能力：对元宇宙中经济和金融场景的智能理解分析能力；对元宇宙中经济和金融规律的自动挖掘及预测能力；元宇宙经济和金融场景中，与其它数字人的交互，合作及竞争能力；在隐私保护条件下，数字人经济大脑的知识聚合及蒸馏等。
我希望产学研能够携手探索元宇宙的星辰大海。在研究方法方面，从经济学角度更多是用行为与实践经济学的方法，并结合数学、心理学、计算机科学等多个学科的交叉研究。在这个开放创新的时代，科研的技术标准非常重要，特别是我们国家当前站在技术潮流的最前端，能够引导制定技术标准了。产学研携手探索元宇宙，最重要的是产业界要围绕数字人搭建一个开放的元宇宙平台；学术界从经济学、金融学、会计学、营销学、管理科学等各个角度对平台规则设计提供建议；平台搭建完之后，研究者用实验、理论、仿真、大数据等范式探索元宇宙世界中的经济规律。
（本文在演讲全文基础上略有修订。）
