《研究简报》第203期 新时代经济增长将更多取决于技术创新
李晓超
【内容提要】技术进步一直是人类历史上经济增长的决定力量,技术进步也成就了我国改革开放以来经济的快速增长。改革开放以来,我国通过技术引进和技术创新实现了技术进步、推动了经济快速增长,但由于受国内技术进步越来越接近世界前沿以及国际上对技术进步转让管控的加大,技术引进呈现出减弱的趋势,经济增长将更多取决于技术创新。面对这一重大变化,要采取有力有效措施加快推进技术创新,确保经济继续保持持续较快增长,为实现全面建成社会主义现代化国家提供坚实的物质基础。
改革开放40多年以来,我国经济保持了年均增长9.2%的增速,是靠科技进步为决定力量、人力和资本共同推动的结果,但随着经济发展水平的提高,人力和资本贡献的逐步减弱,赋予了科技进步对经济增长贡献的份量在不断加大,经济增长的快慢会更多地取决于技术进步的步伐。要充分认识到我国已进入靠技术创新推动经济增长的新阶段,要适应这一重大变化调整经济增长战略布局和政策策略,以保持经济的长期持续稳定增长,确保人民生活水平和综合国力持续不断的提高。
一、技术进步一直是人类历史上经济增长的决定力量
英国经济学家安格斯·麦迪森(Angus Maddison)在收集整理大量历史数据基础上,按照现行通行的统计方法,对公元元年以来世界经济增长进行了测算,形成了较为丰富的数据资料。根据数据测算的结果,按经济增速的快慢,可以把公元元年以来世界经济增长划分三个时期,第一个时期是公元元年到1500年,世界经济年均仅增长0.057%;第二个时期是1501-1870年,世界经济年均增长0.40%,为上个时期年均增速的7倍以上;第三个时期是1871-1998年,世界经济年均增长2.71%,为上个时期年均增速的近7倍。麦迪森研究认为,世界经济增速之所以在三个时期差别7倍左右,就是因为在不同时期技术进步存在差距的结果,以及由此伴随的实物资本增长、劳动技能改进不同造成的,其中技术进步的积累是决定力量。
公元元年以来世界经济增长走势与以技术进步为核心的三次工业革命有着密切关系。以蒸汽机开创的机器代替手工劳动为标志的第一次工业革命发生在18世纪60年代到19世纪中期,使得1501-1870年的世界经济年均增速大大快于过去1500年的年均增速;以电力技术和内燃机开创的“电气时代”为标志的第二次工业革命发生在19世纪中期到20世纪初,才有了1871-1913年世界经济增长2.11%;以原子能、电子计算机、空间技术和生物工程发明和应用为标志的第三次工业革命发生在20世纪中期到现在,使得1951-1998年世界经济年均增长3.92%。
在19世纪后期美国经济总量超过英国,是因为美国在这一时期技术进步出现了一个大的飞越。发生在英国的第一次工业革命助长了英国经济的快速增长,把英国推向了世界经济霸主的地位。美国在1865-1914年技术进步呈现出前所未有的勃勃生机局面,先后发现发明了钢铁、石油、电力、汽车、电话等,为美国经济增长注入了强大的动力和支撑,使得美国经济保持了快速增长,经济总量于19世纪后期超过英国,取代英国跃升为世界经济霸主的地位。
从宏观视角可以看出科技进步对经济增长的决定作用,从微观角度能更深入理解技术进步对经济增长的决定力量。1793年有一个叫伊莱·惠特尼的美国人发明了能把棉籽和棉絮分离的轧棉机,将棉籽和棉絮分离效率提高至原来的25倍。正是由于轧棉机的推广应用,加之美国广袤的土地资源和优越的气候条件,美国棉花产量持续增长,1801年美国棉花产量只占世界棉花产量的9%,到1862年已占世界的75%。
组织生产方式的改进也是技术进步的重要内容,对推动经济增长也发挥着重要作用。19世纪30年代,辛辛那提屠宰厂改造了生猪传统屠宰方式,引入了把已经屠宰的生猪悬挂在滚动链条上,进行分切,然后传输到冷藏室,这种流水线管理方式的改进大大提高了屠宰生产效率。汽车大亨亨利·福特就是在参观屠宰厂流水线生产后,萌生了以流水线作业方式生产汽车的想法,有效地降低了生产成本,汽车价格大幅度下降,使汽车进入百姓家成为了可能,也为汽车产业快速增长提供了需求空间,汽车产业出现了快速增长,成为推动美国经济增长的重要支柱。
正是诸如轧棉机的发明、汽车生产方式的改进等一项一项的发明创造,特别是这些发明创造在生产领域的普及应用,使美国经济保持了长期持续快速增长,不断巩固世界经济霸主的地位。
二、技术进步成就了我国改革开放以来经济的快速增长
改革开放以来,我国经济保持40多年的快速增长,年均增速超过9%,不仅使我国经济总量跃居世界第二位,而且人均GDP也超过1万美元,整个国家面貌和人民生活水平都发生了翻天覆地的巨大变化。这其中根本的决定因素还是技术进步及其在生产领域的普及应用。
技术进步促进了农业的稳步增长。改革开放以来,农业增加值年均增长4.4%,其中农业劳动生产率年均提高略高于4.4%,劳动力在减少,农业生产保持4.4%的增长均是由劳动生产率贡献的,技术进步对农业的稳定增长发挥了决定作用,也就是说,如没有技术的进步,农业难以实现稳步增长。农业技术进步贯穿于农业的整个过程,农作物种子的改良、田间管理的改进都提高了粮食单位面积产量,粮食单位面积产量年均增长2.0%,其中稻谷单位面积产量年均增长1.4%,小麦增长2.7%。可以说,如果没有技术进步带来的生产效率的提高,没有农产品单产的提高,在这块不能多只能少的土地上要保持农业生产的稳定增长是难以实现的。